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奇洞不奇
我国有许多洞穴，其中不少宛如神话世界一般，形象奇特、色彩瑰丽的石钟乳和石笋，在人们眼里成了美丽的仙女，嬉戏的猿猴，或如珠帘悬挂，或如万物垂空……。
看了这些报道，使人想起《聊斋志异》中“查牙山洞”的故事。故事说，有两人进入这个山洞里，看到了许多鬼神，一人吓得死去，另一人昏厥后复苏，把见到的“怪异”告诉了人们。
山中为什么会有洞穴？洞穴中又为什么会有形象奇特的怪石？对古人来说，的确是不好理确的，所以被附会上神怪的传说，许多洞穴设想为仙人的洞府或是神龙隐匿之所，不少洞穴的名字都带有一个“龙”字，如石龙洞、苍龙洞等等，在这些洞中确也常有人们所想像的“龙”一样形状的岩石。
用科学的眼光来看，这些被看作是鬼斧神工的洞穴奇景，并不是什么鬼府仙洞，而是大自然的杰作。
一般洞穴多出现在石灰岩中，因为石灰岩是一种能溶于水的岩石，它的成分主要是碳酸钙，特别是当水中所含碳酸气较多时，能使碳酸钙变成较易溶解的碳酸氢钙，因此对它进行溶解作用就更强。
当石灰岩具有裂缝时，水就会钻进去，沿着缝隙使溶解部分扩大；在地下，压力大，水中能溶解较多的碳酸气，这就加速了对石灰岩的破坏，溶成了复杂的洞穴，并能使许多洞穴发展到彼此相连；这些洞穴中如果只有水，便会形成真正的地下河、湖，要是我们在开矿时不小心碰上了地下河湖，这时水就会大量地迅速涌出，造成淹没矿井的事故。这种情景不免使人联想到《聊斋志异》中“龙飞相公”这个故事。故事中说有的人打井触犯了“龙飞相公”，“龙飞相公”便把“地海”的水引来淹死了凿井的人。这里的“地海”可能就是对前面提到那种事故的描述。如果去掉迷信的成分，这个故事中所谈到的现象是完全可以理解的。
地下河湖的胃口很大，当地面的河流遇到这种曲折复杂、互相连接的洞穴时，就会被它吞掉，在地面上突然失踪；但是它们往往在地下潜流一段距离后，又会在别的地面上出现。我国民间所说的无底洞，常常就是河流潜入地下处的洞穴。
水能溶解石灰岩，在一定条件下，却又能把所溶解的物质沉淀出来。
在洞穴中，水从洞穴的顶部往下滴；这些水是从石灰岩中渗透出来的，本来含碳酸气较多，当渗出来时由于压力突然减轻，碳酸气跑了一些，一部分原溶于水的石灰质便在洞顶沉淀起来，逐渐发展成由上向下的石钟乳；那些水滴到地上后，由于水分蒸发碳酸气继续散失等原因，石灰质继续沉淀，堆成由下向上发展的石笋。年复一年，石钟乳和石笋发展的结果，有时还能连接起来，形成了千奇百怪，妙趣横生的形态。
许多碳酸气从水中散发出来，洞穴中的碳酸气多了起来，如果通风良好，碳酸气散失一些，还不会愈来愈多；可是在有些情况下，碳酸气则可能大量聚集，碳酸气比一般空气重，它们常常大量沉聚在靠近洞底一带，或者在一些位置比较低下的深洞中。如果骤然闯进去，就会有窒息而死的危险。因此在探索情况不明的洞穴时，应当持火前进，如果火焰跳动，颤抖欲灭，这就表明空气中的氧气不足，前进的人应该止步。有些井中也有这种情况。《聊斋志异》中谈到的“查牙山洞”可能也是因洞中碳酸气多，所以进去的人受不了，有的并因而致死。原载1962年4月14日光明日报