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并不突然的突然爆发
--美国圣海伦斯火山爆发

　　1980年8月，沉睡了一百二十三年之久的圣海伦斯火山重新活动起来。据报道：5月18日的一次爆发，其威力要比当年投掷在广岛的原子弹大500倍，喷出火山碎屑物将近50亿立方米。五月二十五日又一次大爆发，从火山烟云上升到12,000米的高度并持续喷发了四个多小时这种规模来看，也是很猛烈的。
　　圣海伦斯火山位于美国西北部喀斯喀特山脉中，分布在这条山脉上的火山不止一座，但多已长期不活动，山脉南端的拉森火山于1914年到1917年间多次喷发，成为罕见的现象，被辟为国家公园。圣海伦斯火山则自1857年以后便沉寂无闻，山顶上堆积起冰雪，其实多年来岩浆一直在那里的地下蓄积力量，准备新的爆发，这一点，科学已经能够认识。
　　1975年4月，美国出版的《地质时报》就曾报道过三位地质学家的推测：在本世纪末以前，圣海伦斯火山将重新活动，而且喷发将是很猛烈的，其活动方式将与公元79年意大利维苏威火山的爆发相似。这种类型的火山爆发，威力强大，大量火山灰被抛向高空，形成巨大的烟柱并在高空中四散开来，遮天蔽日，一些很细微的火山灰如果被喷到大气圈的平流层中，可以在那里悬浮很久，两三年不坠，但那些较粗重的火山灰渣则在喷起后随即又落回地面，它们的大量坠落，可以掩埋田园，堵塞道路，毁坏房屋，此时还常有暴雨交加，挟带火山灰渣形成洪流，危害更大；维苏威火山附近的罗马古城庞培和赫库兰尼姆，就是这样被埋葬的。火山喷出的烟云中，含有大量水蒸汽，当它们被喷得很高，由于高空中的温度低，还由于这些水蒸汽是带正电荷的，与悬浮在这里的带负电荷的火山灰微粒相遇，便迅速凝成了水滴，所以这种火山爆发常伴有暴雨。
　　像公元79年维苏威火山爆发这样的火山活动中，没有或很少液态的熔岩流出，一般是由于这里的岩浆比较粘稠，堵塞在通道中，必须蓄积很大能量，才能冲出，而一旦出口突开，便是猛烈爆发，通道中的堵塞物乃至周围的岩石，被炸得粉碎，这时就很难有熔岩流出，往往是在爆发后一段时期才从附近另外什么裂口中流出熔岩，也可能一直没有。如果地下的岩浆流动性比较强，火山通道比较畅通，岩浆较易冲出，这个火山活动就比较频繁，熔岩流出较多，而一般也就没那么猛烈了。
　　顺带要说一下，现在有些书刊总是在那里说，庞培城是被熔岩掩埋了的，这不是事实，如果真的是被温度高达1000摄氏度的熔岩掩埋，许多东西不能保持原状，而且也很难发掘，因为熔岩冷却后便成了很坚固的岩石。
　　这次圣海伦斯火山的喷发情景，证明了科学家的预测：果然是喷起很高的烟云，大量火山灰渣坠落，5月18日、25日两次大爆发中都降了雨；这个火山顶上的冰雪融化，更加重了洪流的威胁。遗憾的是，据报纸消息：两次大爆发都是在事前没有任何预告的情况下发生的。按照火山活动的规律，在爆发前总是会有预兆的，譬如地温升高，发生地震，逸出带硫磺味的气体等等，是有可能测出的，这回圣海伦斯火山已经预知它在本世纪内将要活动，就是一个证明，至于为什么没有能地测出爆发的准确时间，说明还需要继续研究。

原载1980年6月5日中国青年报